Ngay sau khi trở về, Mbete đã được bầu làm tổng thư ký của Hiệp hội Phụ nữ ANC, phục vụ ở vị trí này từ năm 1991 đến năm 1993. Bà được bầu làm Nghị sĩ cho ANC năm 1994, và được bổ nhiệm làm chủ tịch của nghị viện quốc hội ANC năm 1995,[6] và là Phó Chủ tịch Quốc hội Nam Phi từ năm 1996 đến 2004. Mbete cũng là thành viên của Hội đồng Tổng thống về Ủy ban Sự thật và Hòa giải, Ủy ban Điều hành Quốc gia ANC,[7] và Pan-Phi Nghị viện.

Từ tháng 4 năm 2004, Mbete trở thành Chủ tịch Quốc hội. Vào ngày 18 tháng 12 năm 2007, tại Hội nghị tự chọn quốc gia lần thứ 52 của ANC được tổ chức tại Polokwane, Mbete đã được bầu làm chủ tịch quốc gia của ANC.[4][8]

Phó chủ tịch

Vào ngày 20 tháng 9 năm 2008, Quốc hội Châu Phi chính thức yêu cầu Tổng thống Thabo Mbeki từ chức Tổng thống Nam Phi. Mbete, với tư cách là Chủ tịch Quốc hội, đã chấp nhận đơn từ chức của Mbeki vào ngày 21 tháng 9. Người ta đã suy đoán rằng Mbete sẽ kế nhiệm Mbeki với tư cách là Tổng thống, điều này sẽ khiến bà trở thành nữ nguyên thủ quốc gia đầu tiên trong lịch sử Nam Phi; tuy nhiên, ANC tuyên bố rằng Kgalema Motlanthe, Phó Chủ tịch của ANC, sẽ đảm nhận vị trí đó. Vào ngày 23 tháng 9, Mbete được SABC công bố là ứng cử viên có khả năng nhất cho Phó Tổng thống Nam Phi sau khi Phumzile Mlambo-Ngcuka từ chức.[9] Vào ngày 25 tháng 9 năm 2008, bà được Motlanthe bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch.[10] Vào ngày 10 tháng 5 năm 2009, bà được thay thế làm Phó Tổng thống bởi Tổng thống mới đến Jacob Zuma, người được bầu để bổ nhiệm Motlanthe làm phó.[3]

Chủ tịch Quốc hội

Đề cử

Vào ngày 20 tháng 5 năm 2014, Mbete đã được đề cử cho vị trí Chủ tịch Quốc hội lần thứ hai. Bà đã được bầu nhất trí vào ngày 21 tháng 5, đánh bại ứng cử viên DA đối thủ của bà và cựu Thủ tướng Đông Cape Nosimo Balindlela. Vào ngày 10 tháng 9 năm 2014, năm đảng đối lập, bao gồm Liên minh Dân chủ và Những người đấu tranh tự do kinh tế, tuyên bố rằng họ dự định đệ trình một động thái không tin tưởng vào Mbete, và tuyên bố rằng bà không thể đồng thời làm chủ tịch của ANC và là Chủ tịch của Quốc hội. Một cuộc tranh luận được tổ chức tại Quốc hội vào ngày 16 tháng 9 đã dẫn đến việc đề nghị bị từ chối bởi 234 phiếu bầu. Đây là kết quả của các đảng đối lập cùng nhau rời khỏi nhà sau khi ANC cố gắng thay đổi phiếu bầu thành một niềm tin vào Mbete thay vào đó.[11][12]

Mbete đã phải đối mặt với những lời buộc tội, trong suốt nhiều năm, rằng bà thiên vị ủng hộ ANC và một con rối của cựu tổng thống Jacob Zuma.[13][14][15][16][17][18][19][20] Vào tháng 3 năm 2016, Tòa án Hiến pháp đã tổ chức, trong Hội nghị tự do kinh tế v Chủ tịch Quốc hội, rằng Quốc hội dưới quyền của Mbete quản lý đã vi phạm Hiến pháp Nam Phi bằng cách phá hoại thay vì thực hiện báo cáo Nkandla của Người bảo vệ Công cộng.

Thù lao

Là người phát ngôn của quốc hội, Mbete đã được trả R2‚716‚798 (tương đương 170.000 đô la Mỹ) mỗi năm vào tháng 4 năm 2015, khiến bà trở thành thành viên được trả lương cao nhất của Quốc hội Nam Phi vào thời điểm đó.[21]

Khác

Như diễn giả Mbete đã nhấn mạnh sự tham dự kém của các bộ trưởng tại các cuộc họp của quốc hội và thực hiện một danh sách tham dự.[22]

Thành công

Vào ngày 20 tháng 5 năm 2019, Quốc hội Châu Phi tuyên bố đã đề cử Chủ tịch NCOP Thandi Modise để thành công Mbete làm Chủ tịch.[23] Ngày hôm sau, Mbete rút tên của mình khỏi danh sách nghị sĩ sắp tới của ANC.[24][25]